Иголки у сосны и елки называются хвоя. Это листоподобные органы голосеменных (не всех) растений. Поэтому такую группу растений называют «хвойные». Чаще всего говорят про деревья, но тут встречаются также и кустарники. Помимо сосны и ели типичные представители хвойных это кедр, пихта, лиственница, кипарис, каури, можжевельник, каури и многие другие.
Хвойные растения растут почти повсеместно, если говорить про континенты, то их нет исключительно в Антарктиде. А так они есть в Северной и в Южной Америке, Австралии, Евразии и даже в Африке. Правда, на африканском континенте хвойных мало, от всего леса их не больше 1%.
Хвойные деревья и кустарники имеют свои особенности, очень часто они вытесняют другие растения. При этом они образовывают свой биом, например, это природная зона тайги, в которой как раз и преобладают именно хвойные. Хвоя не всегда представляет собой собственно тверды и колючие иголки, она бывает и мягкой.