Мел-палеогеновое вымирание также могут называть мел-кайнозойским или мел-третичным. Оно ознаменовало конец мезозойской эры и начало кайнозойской (в которой мы живем). Пожалуй, это самое известное массовое вымирание среди людей, так как именно при нем погибли динозавры. Всего же вымерло около 75% видов. Оно произошло 66 миллионов лет назад.
Основной причиной мел-палеогенового вымирания считают падение астероида, диаметр которого мог быть до 15 километров. Подтверждение этой версии - ударный кратер Чикшулуб в Мексике. Падение такого крупного астероида вызвало катастрофические изменения климата, при этом они произошли очень быстро. Есть и другие версии, но они куда менее вероятны (взрыв сверхновой, столкновение с кометой). Возможно ударное событие вызвало усиление вулканической активности, совпало с понижением уровня моря и т.д.
После мел-палеогенового вымирания освободилось большое количество экологических ниш. Некоторые выжившие птичьи динозавры эволюционировали в птиц, ну а планету в целом захватили млекопитающие, который были и до массового вымирания, но это были мелкие животные. Скорее всего, если бы не было мел-палеогенового вымирания, то млекопитающие не развились бы в такое большое количество форм, а люди бы так и не появились.