Произошло примерно 443,8 миллионов лет назад, это было первое в истории планеты массовое вымирание. Вместе с ним закончился ордовикский период, который известен взрывным ростом жизни в морях и океанах, а также появлением наземной растительности.
Причина вымирания точно не ясна, наиболее вероятная версия - движение суперконтинента Гондвана к южному полюсу, что привело к похолоданию и снижению уровня Мирового океана. Осушение участков и стало основной причиной гибели тех организмов, которые жили в прибрежных зонах, а их тогда было большинство. Другой возможной причиной называют гамма-всплеск, который ударил по планете после взрыва гиперновой звезды. Отметим, что по некоторым оценкам могло погибнуть до 85% жизни, но в наше время точно установить это уже невозможно.