Связи между растениями и животными в дикой природе называются пищевой цепью (или трофической цепью). Фактически это процесс переноса энергии и вещества от одного организма к другому.
Типы пищевых цепочек
Существуют два основных типа трофических цепей — пастбищные и детритные.
В пастбищной трофической цепи (цепь выедания) основу составляют автотрофные организмы, затем идут потребляющие их растительноядные животные, консументы 1-го порядка (например, зоопланктон, питающийся фитопланктоном), потом консументы 2-го порядка (например, рыбы, потребляющие зоопланктон), консументы 3-го порядка (например, щука, питающаяся другими рыбами). Особенно длинны трофические цепи в океане, где многие виды (например, тунцы) занимают место консументов 4-го порядка.
В детритных трофических цепях (цепи разложения), наиболее распространённых в лесах, бо́льшая часть продукции растений не потребляется непосредственно растительноядными животными, а отмирает, подвергаясь затем разложению сапротрофными организмами и минерализации. Таким образом, детритные трофические цепи начинаются от детрита (органических останков), идут к микроорганизмам, которые им питаются, а затем к детритофагам и к их потребителям — хищникам. В водных экосистемах (особенно в эвтрофных водоёмах и на больших глубинах океана) часть продукции растений и животных также поступает в детритные трофические цепи.
Наземные детритные цепи питания более энергоёмки, поскольку большая часть органической массы, создаваемой автотрофными организмами, остаётся невостребованной и отмирает, формируя детрит. В масштабах планеты, на долю цепей выедания приходится около 10 % энергии и веществ, запасённых автотрофами, 90 же процентов включается в круговорот посредством цепей разложения.
Примеры пищевых цепочек
Вот пример пищевой цепочки:
- Трава потребляет энергию солнца и вещества из почвы.
- Корова есть траву.
- Человек ест корову.
В данном случае человек будет на вершине пищевой цепочки. Либо вот более сложный и длинный пример:
- Водоросли питаются автотрофным путем и используют энергию солнца для синтеза органических веществ (фотосинтез)
- Зоопланктон питается водорослями или фитопланктоном.
- Мелкая рыба, например, плотвичка, ест зоопланктон.
- Плотву есть окунь
- Окуня ест щука.
- Щуку поймала крупная птица.
В данном случае водоросли будут в самом низу пищевой цепочки, а птица на её верху. Либо вместо птицы может быть человек со спиннингом. Если предположить, что на для щуки нет никакой угрозы, то она была бы на вершине пищевой цепочки. Тех, кто там находится, называют сверххищник, таковым является и человек.