По мнению большинства палеонтологов (да и в целом ученых) птицы произошли от одной из основных линий динозавров. Это началось примерно 100 миллионов лет назад. Впрочем, то, что птицы произошли от динозавров знают многие. Многочисленные найденные окаменелости динозавров показывают, что у динозавров действительно были зубы, но почему современные птицы беззубые? Почему эволюция за миллионы лет сделала их беззубыми? Ведь с зубами всяко лучше, чем без них, верно? Или нет?
Ложные теории
Есть множество объяснений (и теорий). Например, отсутствие зубов у птиц считалось адаптацией в ходе эволюции, которая в итоге позволила им преследовать свою привычную добычу (такую как черви, насекомые) и проще есть семена и орехи, поскольку их не нужно жевать и зубы тут будут только мешать. Кроме того, отсутствие зубов сделало птиц легче, что, возможно облегчило им полет. Впрочем, это такой себе фактор, вес зубов в любом случае был незначительным. И это лишь теории, которые опровергли.
Настоящая причина
Однако более поздние исследования поставили эти теории под сомнение и предложили новое объяснение. Похоже, что зубы формируются очень долго, пока животное развивается внутри яйца. Используя для сравнения развитие зубов у динозавров, этот процесс может занимать до 60 процентов времени инкубации птенца. Таким образом, полный отказ от зубов, возможно, позволил птицам развиваться и вылупляться быстрее и проводить меньше времени в уязвимом, неподвижном состоянии. То есть, в яйце.
Многие современные виды птиц вылупляются в течение нескольких недель или даже дней после откладывания яиц, в то время как динозавры развивались внутри яиц в течение нескольких месяцев. Скорее всего, это дало им эволюционное преимущество. Птичьи яйца - лакомая добыча для многих и чем быстрее появляется птенец, тем больше шансов у него выжить и вырасти.
А что, если бы сказали, что у птиц есть зубы? Одной из последних известных птиц, у которых было что-то близкое к тому, что можно было бы назвать настоящими зубами, был Ихтиорнис, род, живший около 66 миллионов лет назад. Конечно, то что мы писали выше, про питание птиц, также сказалось. Ведь в ходе эволюции организмы теряют то, что им не нужно, зато то, что нужно - развивается.