Австрия граничит на севере с Чехией, на северо-востоке со Словакией, на востоке с Венгрией, на юге со Словенией, на юго-западе с Италией, на западе со Швейцарией и Лихтенштейном, на северо-западе с Германией. Она простирается примерно на 580 километров с востока на запад.
Горы и леса придают австрийскому ландшафту особый характер, хотя в северо-восточной части страны река Дунай течет между восточным краем Альп и холмов Богемии и Моравии на пути к Альфёльду, или Венгерской равнине. Вена находится в районе, где Дунай выходит из-под гор на равнины. Тем не менее, у большинства Австрия ассоциируется с горами, хотя тут есть и равнины.
Австрийские Альпы занимают большую площадь страны. Их можно разделить на северную и южную известняковые гряды, каждая из которых состоит из скалистых гор. Эти два хребта разделены центральным хребтом, более мягким по форме и очертаниям и сложенным кристаллическими породами. Альпийский ландшафт представляет собой сложный геологический и топографический рисунок, с самой высокой отметкой —Гроссглокнер (3798 метров). Западные австрийские земли Форарльберг, Тироль и Зальцбург характеризуются величественными горами и великолепными пейзажами высоких Альп.
К северу от массивного альпийского отрога лежит холмистая субальпийская область, простирающаяся между северными Альпами и Дунаем и охватывающая северную часть федеральной земли Верхняя Австрия. К северу от реки расположено богатое лесом предгорье, включающее в себя часть Чешского массива, который простирается через чешскую границу в землю Нижняя Австрия).
Эта часть Австрии изрезана множеством долин, которые веками служили проходами, ведущими на восток и юго-восток Европы и даже, в случае средневековых паломников и крестоносцев, в Святую Землю. Низменный район к востоку от Вены вместе с северной частью земли Бургенланд можно рассматривать как западное продолжение Маленькой Венгерской равнины.
Лесистые склоны Альп и небольшая часть равнин Юго-Восточной Европы характеризуются различными климатическими зонами. Преобладающий ветер с запада, поэтому влажность наибольшая на западе, уменьшается к востоку страны. В более влажных западных регионах Австрии атлантический климат с годовым количеством осадков около 1000 мм, более сухие восточные районы, под влиянием более континентального типа климата, имеют меньше осадков.
Австрия, расположенная в сердце Европы, находится в умеренном климатическом поясе. Ландшафты Австрии включают большие и малые горные хребты, холмы и равнины. Погодные условия различаются по стране лишь незначительно, низменные районы на севере и востоке имеют более континентальные условия с более холодной зимой и более жарким летом с умеренными осадками в течение года. В юго-восточных районах Австрии лето более продолжительное и теплое, почти как средиземноморское.