Большинство населения Автрии говорит на немецком языке, который также является официальным языком страны. Это язык, используемый в средствах массовой информации, в школах и официальных объявлениях. Разновидность используемого немецкого языка, это так называемый австрийский немецкий язык, частично находится под влиянием австро-баварского диалекта и использует много «германизированных» слов и выражений, происходящих от него.
Австро-баварский диалект
Основным родным языком Австрии за пределами Форарльберга является австро-баварский диалект, в котором в свою очередь есть множество различных диалектов. В северных частях Австрии (включая Вену) говорят на центрально-австро-баварских диалектах, а в южных частях — на южных австро-баварских диалектах. Австро-баварский язык сильно отличается от классического немецкого, что затрудняет понимание коренного населения носителями немецкого языка из разных регионов.
Алеманнский диалект
На алеманнском языке говорят в Форарльберге. Форарльберг использует ту же диалектную группу, на которой говорят в Северной Швейцарии (за пределами Базеля) и в некоторых частях южного Эльзаса во Франции. Большинству немцев и австрийцев за пределами Форарльберга его очень трудно понять, так как он больше похож на швейцарский немецкий со многими различиями в грамматике и произношении.
Языки меньшинств
В Австрии говорят на нескольких языках меньшинств, некоторые из которых имеют официальный статус.
- Сербский: это язык крупнейшего меньшинства, его используют 2,4% австрийцев.
- Турецкий: второй язык меньшинства, на котором говорит около 2,3% населения.
- Бургенландский хорватский: Бургенландский хорватский, официальный язык в Бургенланде, на котором говорят 2,5% австрийцев, а бургенландские хорваты признаны меньшинством и пользуются особыми правами в соответствии с Государственным договором Австрии (Staatsvertrag) 1955 года.
- Венгерский: хотя сегодня на нем говорит мало людей, венгерский традиционно занимал важное положение в Австрии (или, точнее, Австро-Венгрии). Сегодня на венгерском говорят около 20 000 человек (0,05% населения Австрии) преимущественно в Бургенланде.
- Словенский: официальный язык Каринтии, на нем говорят 0,3% австрийцев. Каринтийские словенцы признаны меньшинством и пользуются особыми правами в соответствии с Государственным договором Австрии (Staatsvertrag) 1955 года.
Австрия ратифицировала Европейскую хартию региональных языков или языков меньшинств 28 июня 2001 г. для вышеупомянутых языков в отношении конкретных земель.
Этнические группы
Федеральная конституция Австрии призывает к уважению и поддержке различных этнических групп, проживающих в Австрии. Особые права есть для хорватской (около 30 000), словенской (от 13 000 до 40 000 словенцев в австрийской земле Каринтия), венгерской, чешской и словацкой этнических групп и для цыган. Они установлены в Законе об этнических группах (Volksgruppengesetz) от 1976 года и ряде других закон и правилах.
Права хорватской и словенской этнических групп также закреплены в Венском государственном договоре (1955 г.). Они пользуются особыми правами, хотя в Государственном договоре от 27 июля 1955 г. указано иное. Закон об этнических группах 1976 года признает только представителей коренных (автохтонных) этнических групп, и этот термин применяется к австрийским гражданам, чьи семьи проживают в Австрии не менее трех поколений.