В Средние века в Европе, способы и условия гигиены были существенно отличны от современных. Личная гигиена не была приоритетом, частота и качество мытья зависели в первую очередь от социального статуса, доступности ресурсов и культурных обычаев. Важно отметить, что описание ниже охватывает общие тенденции, но практики могли различаться в разных регионах и периодах Средневековья. Но в любом случае, если бы современный человек оказался в том времени, даже если он совсем не брезгливый, он бы очень удивился (разумеется, неприятно).
Публичные бани. В некоторых городах Европы существовали общественные бани, которые могли посещать любой желающий. Это были обычно большие постройки с залами и ваннами. Однако доступность публичных бань была ограничена для многих слоев населения из-за высокой стоимости посещения. Проще говоря, подавляющее большинство людей не могли ими воспользоваться. А вообще, публичные бани это очень старое изобретение, например, они были еще в Древнем Риме.
Холодное мытье. В средние века было распространено холодное мытье, когда люди просто обмакивали руки и лицо в тазике с водой или небольшой ванне. Это было распространено среди всех слоев населения, и частота могла варьироваться от ежедневного мытья до более редкого, например, 1-2 раза в неделю. Тело при этом мыли редко.
Горячие ванны. Горячие ванны, как правило, использовались для лечения или расслабления, а не как часть регулярной личной гигиены. Они чаще всего включали в себя использование горячей воды, которую можно было нагреть на открытом огне или с помощью нагреваемых камней. По большей части это было доступно только богатым людям, а вот бедняки в зимний период думали больше о том, как прогреть свое жилище, о горячих ваннах они и не мечтали.
Смена одежды и аксессуары. Из-за отсутствия доступа к чистой воде и средствам для мытья, люди часто обращали внимание на чистоту своей одежду и аксессуары, чтобы сохранить приятный вид. Часто носили ароматические мешочки, которые служили для маскировки неприятных запахов. Конечно, тут у бедных людей тоже не было особого выбора: мало у кого было несколько комплектов одежды и деньги на ароматизаторы.
Общая гигиена в Средние века была далека от стандартов современного общества, и это частично связано с ограниченными ресурсами и технологиями. Например, в домах использовалось печное отопление или вообще открытый огонь. В результате в жилищах бывал дым, копоть - в таких условиях людям оставаться чистыми было очень сложно.