Сразу ответ: звезда, которая меняет свою светимость, называется переменной. Фактически у этих звезд меняется блеск с разным промежутком времени. Такие звезды не являются очень редкими, а менять светимость они могут как регулярно, так и нерегулярно, то есть, без определенных закономерностей.
Причины изменения светимости звезд
Коротко стоит рассказать о том, почему звезды могут менять свою светимость. На самом деле, причин очень много, мы упомянем только самые распространенные.
Изменение объема. Из-за внешний факторов такие звезды как увеличиваются в размере (расширяются), так и сжимаются, то есть, пульсируют. Из-за этого меняется их светимость. Первую такую звезду открыли в 1596 году (звезда Мира).
Двойные звезды. Они также называются затменными, это с система из двух звезд, где одна периодически закрывает другую, в результате чего их общая светимость падает. Невооруженным глазом (да и даже в оптические приборы) мы такие системы обычно видим как одну звезду.
Вспыхивающие звезды. Это небольшие и тусклые красные карлики, на которых периодически происходят вспышки, которые сильно увеличивают их светимость. Это самые распространенные переменные звезды по Вселенной. Кстати, считается, что из-за вспышек возникновение жизни на планетах у красных карликов маловероятно.
Это лишь несколько причин, почему звезды могут менять свою светимость, фактически процессов гораздо больше. Наше Солнце также меняет свою светимость, но делает это очень незначительно (если говорить о незначительных периодах). Заметить такое снижение светимости у звезд, которые расположены очень далеко, мы не можем.
Обратите внимание, что есть два варианта: либо звезда действительно меняет свою светимость, как в примере с красными карликами, либо светимость меняется только для наблюдателя (для нас), как в случае с двойными звездами. Сюда можно отнести падение светимости в момент прохождения планеты на фоне звезды. Это один из способов поиска экзопланет в других звездных системах.